En route

Chemin de Baalbek il faut traverser la chaine des montagnes de l’Ouest. Le pays longiligne est bordé par la Méditerranée et la chaîne de montagnes de l'Est qui forme la frontière avec la Syrie. En fait, la Méditerranée se heurte avec le Liban d'un côté, sans sortie, tandis que l'autre extrémité est ouverte vers l'océan par les Colonnes d'Hercule. Au milieu des montagnes libanaises des deux bandes, se trouve la vallée de la Bekaa. Là, ils ont construit Baalbek. Pour y arriver, nous montons des montagnes, nous regardons les restes de l'ancienne voie ferrée, qui a disparu pendant la guerre par les bombardements, et dés la fenêtre la grande parade de vieux hôtels, maisons, immeubles, même ruinés. Depuis le village Sofar on contemple la vallée de Lamartine, en l'honneur du poète qui a été fasciné par le Liban. Nous roulons un pont, ouvert à nouveau il y a trois mois, qui avait été détruit en 2006 par l'armée israélienne, le seul ennemi contre lequel les musulmans et les chrétiens du Liban se mettent d'accord. Nous nous arrêtons pour le petit déjeuner dans un bar sur la route. En haut des rayonnages de l’établissement il y a des grandes photos que j'ai photographiés pour illustrer le texte d'aujourd'hui: une mariée vêtue à la façon libanaise, une femme en tenue de soirée. Et dans la vitrine, tout cet ensemble blanc.

Langue et réligion

L’électricité va et vient souvent le soir à la maison, et le générateur devient presque en panne. Ainsi, nous sommes conscients de cette difficulté quotidienne au Liban. Plus de 30 ans ils vivent avec ce manque d’électricité, maintenant seulement 12 heures par jour, sauf si vous avez un générateur privé. J’ai demandé à mon amie si l’équipement électronique de la maison n’est pas endommagé, avec le changement automatique du réseau au générateur électrique. Ils se sont habitués, comme nous, elle m’a répondu. Je prends mon journal pour écrire des notes et des impressions de la première et intense journée au Liban. C’est pas la langue qui définit et qui construit l’identité du Liban, ce sont les religions. Comme en Suisse. J’oserai même dire, comme les États-Unis, mais pas tout à fait. Vous pouvez avoir plus d’une langue, mais une seule religion. Nos amis vont de l’arabe au français, et au anglais sans hesitation. Et ils sont Maronites, par tradition familiale, avec conviction. Tout simplement.

Sur la photo, un échantillon du bilinguisme arabe-français: le signe de l’entrée sur le site archéologique de Byblos. La possibilité de double paiement, cependant, est en livres libanaises ou dollars. Les heures d’ouverture ne sont pas en charge les requêtes: depuis 8 h. le matin. La fermeture, cependant, dépend de l’heure du soleil couchant.

À la messe

Avant de quitter Byblos, nous déambulons dans les rues si bien aménagées autour de la zone des vestiges archéologiques. Même nous avons visité plusieurs églises. Nous sommes restés dans une église maronite, pour la messe. Le prêtre était sur le point de ne pas vouloir nous donner la communion et il donna un sermon avant la fin de la messe, qui était adressé seulement à nous! Et tout cela parce que nous sommes allés à la communion sans avoir assisté à la messe depuis le début, et aussi parce que nos vêtements étaient un peu trop été. J’étais jamais combattue depuis l'autel et en arabe. Il y a un début à tout. Et le premier coucher de soleil au Liban, à partir du petit port de Byblos, il ne va jamais s’effacer de mes yeux. Je voulais prendre le dernier soleil dans la fenêtre de la tour médiévale qui ferme la bouche du petit port de pêche. De haut en bas, le soleil couchant et l’église de la réprimande.

Byblos

Dans l’après-midi, à Byblos. Mais avant on s’arrête à Batroun, un village endormi après le déjeuner. Nous visitons l’église de St. George, celle de St. Stephen ... et le mur phénicien qui monte de la mer. Le soleil est si fort, qu’on dirait qu’il casse les pierres. Sur la route du littoral on a commencé à prendre conscience de la présence militaire partout. Nous avons passé plusieurs barrages, on salue les soldats, et rien de plus. Surprenant, d’abord, puis on finit par donner sentiment de confiance. A Byblos, le souffle reste en suspens, et ne sera pas la dernière fois que j’ai arrêté le souffle pendant ces journées d'août au Liban. Byblos, la ville dans le monde qui a toujours été habitée d’une façon continue depuis 7000 ans, la ville qui porte le nom du livre, le lieu de naissance de l’écriture. Au XIIe siècle, les Croisés construisirent leur forteresse, le château, avec des pierres de tous les bâtiments de tous les peuples qui ont laissé leur marque. Ainsi nous pouvons voir colonnes romaines encastrées dans les murs médiévaux pour faire la construction plus solide. 19 civilisations sont allés à Byblos! Les Egyptiens, les Perses, sans parler des Grecs et des Romains. C’est une énorme superposition de cultures.

Sur les photos, de haut en bas, le mur phénicien de Batroun, comme un feston, à côté de la mer, le château de Byblos du XIIe siècle, et des colonnes romaines avec le château et la mer comme scénario, également à Byblos.

Mhanna sur Mer

Nos amis nous amènent à midi dans un magnifique restaurant sur la mer, pour un repas libanais. Et nous prenons conscience du service à la porte des restaurants. Nous garons en face de la porte du restaurant Mhanna, le valet est là pour prendre les clés de la voiture et la garer lui-même, et quand nous quittons le restaurant il revient avec la voiture jusqu’à la porte même. Ce sera répété partout. Nous mangeons nos premier mezze. Une sorte de tapas pour commencer, ils disent. Le tableau est tout à fait plein de bonnes choses et des plats chauds avec du pain libanais. La pâte d’aubergine a déjà volé mon coeur et les kebbé et les balila ... Nous avons tellement mangé qu’on décide de laisser de côté la viande grillé pour un autre jour, parce que nous ne voulons pas manquer les desserts, en aucune façon. D’énormes plateaux de fruits en premier et ensuite les petites gourmandises libanaises douces, qu’on attendait depuis longtemps! Pendant notre repas nous avons pu admirer à côté de nous un rocher solitaire, baisé par la Méditerranée, la sienne et la nôtre.

Mhanna sur mer

Nos amis nous amènent à midi dans un magnifique restaurant sur la mer, pour un repas libanais. Et nous prenons conscience du service à la porte des restaurants. Nous garons en face de la porte du restaurant Mhanna, le valet est là pour prendre les clés de la voiture et la garer lui-même, et quand nous quittons le restaurant il revient avec la voiture jusqu’à la porte même. Ce sera répété partout. Nous mangeons nos premiers mezze. Une sorte de tapas pour commencer, ils disent. La table est tout à fait pleine de bonnes choses et des plats avec du pain libanais chaud. La pâte d’aubergine a déjà volé mon coeur et les kebbé et les balila ... Nous avons tellement mangé qu’on décide de laisser de côté la viande grillé pour un autre jour, parce que nous ne voulons pas manquer les desserts, en aucune façon. D’énormes plateaux de fruits en premier et ensuite les petites gourmandises libanaises douces, qu’on attendait depuis longtemps! Pendant notre repas nous avons pu admirer à côté de nous un rocher solitaire, baisé par la Méditerranée, la sienne et la nôtre.

Harissa

Nous commençons à prendre encore plus conscience de la religiosité dans le pays. Nous montons à Harissa, une montagne à côté, pour visiter la statue de Notre Dame du Liban, qui est visible de plusieurs kilomètres de distance, non pas comme le géant du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro, mais l'idée c’est la même, et la très moderne basilique qui a été construite récemment derrière lui, les deux maronites. Mais à Harissa il y a aussi la basilique de Saint-Paul, melchite. Les uns et les autres, ils sont des chrétiens libanais. Il y a 18 différents groupes religieux qui essaient de vivre dans le pays longiligne. Nos amis sont Maronites. Sur la photo, de haut en bas, le jeu des coupoles de la basilique de Saint-Paul et l’image de la Vierge recadrée dans le ciel en plus de la proie de la basilique. Du point de vue, la baie de Jounieh, que mon amie considére comme la plus belle du monde. Et elle a vu beaucoup de monde!